Implantes de naltrexona: un avance terapéutico, tanto comportamental como farmacológico Naltrexone implants: a real therapeutic avance both behavioural as well as pharmacological

Resumen

A principios de los setenta, los pioneros del tratamiento con naltrexona (NTX) comprendieron que un implante o inyección depot de NTX ayudaría a eliminar el bajo seguimiento del tratamiento. Los primeros estudios en animales sobre formulaciones implantables aparecieron a mediados de los setenta, y los estudios en humanos pronto demostraron que los niveles efectivos de NTX en plasma podían mantenerse varias semanas con formulaciones implantables estándar. Pero sólo en los últimos años han podido emplearse implantes y depots para uso clínico. Un número creciente de artículos describen su efectividad en la prevención de recaídas, incluyendo casos de médicos y embarazadas adictos y adolescentes problemáticos que consumen frecuentemente sobredosis de opiáceos. Los niveles típicos de NTX en plasma derivados de los implantes pueden bloquear completamente los efectos de los opiáceos de hasta 500 mg de heroína farmacológica durante más de seis meses. Incluso los implantes de “primera generación”, de más corto efecto, reducen considerablemente los elevados índices de temprana reincidencia comunes tras una desintoxicación de opiáceos. Los depots de NTX tienen también potencial en los tratamientos del alcoholismo. Pero la naturaleza farmacológica de los implantes de NTX no debe ocultar que también facilitan y refuerzan importantes procesos psicológicos cruciales en el éxito a largo plazo de los tratamientos de adicción. El desarrollo de agentes bloqueadores de larga duración para otras drogas de consumo significa que los nuevos principios de los tratamientos con implantes de NTX podrán aplicarse pronto a problemas relacionados con benzodiacepinas, estimulantes y cannabis. Recomendamos el término “abstinencia antagonista-asistida” para este enfoque, pero insistimos en que los tratamientos de mantenimiento siguen ocupando un importante lugar.

The pioneers of naltrexone (NTX) treatment the early 1970s realized that an implant or depot injection of NTX would largely eliminate the poor compliance that undermined its potential effectiveness. Animal studies of implantable formulations appeared in the mid-1970s and human studies soon showed that effective plasma NTX levels could be maintained for several weeks using standard implant formulations. Yet only in the past few years have implants and depot injections become available for clinical use. This paper reviews their development, their rationale and the increasing number of papers describing their effectiveness for relapseprevention in a surprisingly wide range of indications, including addicted physicians, pregnant addicts and troubled adolescents taking frequent opiate overdoses. It is clear that typical plasma levels of NTX from implants can completely block opiate effects from as much as 500 mg of pharmaceutical heroin and effective blockade can be maintained for well over six months. Even shorteracting “first generation” implants appear to reduce considerably the high rates of early relapse that are common after opiate detoxification. Depot NTX also has potential in alcoholism treatment. However, the obviously pharmacological nature of NTX implants should not obscure the fact that they also facilitate and reinforce important psychological processes that may be crucial to the long-term success of addiction treatment. The development of long-acting blocking agents for other drugs of abuse means that the emerging principles of treatment with NTX implants may soon be applied to problems involving benzodiazepines, stimulants and cannabis. We suggest the term “Antagonist-Assisted Abstinence” for this approach but stress that maintenance treatments continue to have an important place.