El abuso de alcohol de los jóvenes en España Alcohol abuse by young people in Spain

Resumen

Si bien el consumo global de alcohol está descendiendo en España, estamos asistiendo desde hace años a un incremento del consumo de alcohol por parte de los jóvenes en forma de borracheras o de consumos de alcohol concentrados en pocas horas para alcanzar un cierto nivel de embriaguez, lo que los anglosajones llaman ‘binge drinking’. La expresión más típica – aunque no única- de este fenómeno es el botellón, que en realidad no es más que una de las expresiones del consumo de alcohol a lo largo de los espacios recreativos nocturnos del fin de semana. Preocupa que junto con la posición de liderazgo en el consumo de drogas ilegales en Europa, España esté además incorporando tan rápidamente este patrón de consumo de alcohol que no formaba parte de nuestras tradiciones. Sin embargo no parece que para la sociedad española estos asuntos sean una prioridad tal como lo confirman los estudios sociológicos o la forma en que se ha producido la retirada reciente de la ley que iba a regular el consumo de alcohol por los menores. Diversas cuestiones se deben tener en cuenta si queremos que la situación actual revierta: el papel activo de las industrias alcoholera y recreativa, el papel globalmente pasivo de los profesionales del alcohol y las drogas en el debate público, la falta de determinación de las autoridades, el discurso mediático, la dificultad que tiene el mundo adulto en posicionarse sobre estas conductas de riesgo,… No comenzar a actuar ahora, hará que todo sea más difícil más adelante.

Although the overall consumption of alcohol is falling in Spain we have, for years, been seeing an increase in alcohol consumption by the young. This has taken the form of episodes of drunkenness or quantities of alcohol being drunk within a few concentrated hours to reach a certain level of drunkenness, what the Anglo-Saxons call “binge drinking”. The most typical name for this phenomenon –although not the only one– is the botellón which is, in fact, no more than one of the expressions to describe drinking alcohol in the nighttime recreational spaces at the weekend. It is of some concern that, in conjunction with a leading position in the use of illegal drugs, Spain is also so rapidly incorporating this pattern of alcohol consumption, and one that has never formed part of our traditions. However, it does not appear that these issues are a priority for Spanish society, as has been confirmed by sociological surveys, and by the way in which the law intended to regulate alcohol consumption by minors was recently withdrawn. Diverse aspects must be taken into account if we wish to see a reversal in the current situation: the active role of the alcohol and recreation industries, the overall passive role of the professionals in alcohol and drugs in public debate, lack of determination by the authorities, the discourse in the media, the difficulty that the adult world has of taking up a position on these behaviours. Failure in not starting to act now will make it all more difficult in the future.