El verdadero significado del concepto de “consumo responsable” o “consumo moderado” en los jóvenes: Un estudio experimental The true meaning behind the concept of “drink responsibly” or “moderate consumption” in young people: An experimental study

Resumen

Objetivo: El objetivo de este estudio era examinar las percepciones de los jóvenes y los umbrales que estos asocian con el consumo de alcohol «responsable», «moderado» y «de riesgo». Métodos: Llevamos a cabo un estudio experimental basado en viñetas con 242 estudiantes universitarios asignados aleatoriamente a uno de cinco escenarios: (A) consumo responsable de alcohol en general, (B) consumo moderado de alcohol en general, (C) consumo responsable de alcohol en el contexto de una fiesta, (D) consumo moderado de alcohol en el contexto de una fiesta y (E) consumo de riesgo. Se proporcionó a los participantes material estandarizado (por ejemplo, botellas, vasos, hielo) y se les pidió que representaran la cantidad de alcohol correspondiente al escenario que se les había asignado. A continuación, medimos el contenido de alcohol de cada representación y lo convertimos en gramos de alcohol. Resultados: Los participantes atribuyeron una mediana de 26,4 gramos de alcohol al consumo responsable o moderado en un contexto general. Estas cantidades aumentaron en entornos de fiesta, alcanzando medianas de 33,5 gramos para el consumo responsable y de 48,5 gramos para el consumo moderado. La cantidad mediana considerada de riesgo fue de 102,8 gramos por ocasión. Los participantes clasificados como bebedores de riesgo (AUDIT-C) informaron sistemáticamente de umbrales percibidos más altos en todos los escenarios. Conclusiones: Los jóvenes interpretan que el consumo «responsable» y «moderado» de alcohol implica cantidades que superan las recomendaciones de salud pública, especialmente en contextos sociales. Estos hallazgos ponen de relieve las limitaciones de los mensajes impulsados por la industria y respaldan la necesidad de estrategias de comunicación más claras y basadas en la evidencia, desarrolladas por profesionales de la salud pública.

Aims: The objective of this study was to examine young people’s perceptions and perceived thresholds of “responsible”, “moderate”, and “risky” alcohol consumption. Methods: We conducted an experimental vignette-based study with 242 university students randomly assigned to one of five scenarios: (A) responsible drinking in general, (B) moderate drinking in general, (C) responsible drinking in a party context, (D) moderate drinking in a party context, and (E) risky drinking. Participants were provided with standardized materials (e.g., bottles, glasses, ice) and asked to represent the amount of alcohol corresponding to their assigned scenario. We then measured the alcohol content of each representation and converted it into grams of alcohol. Results: Participants attributed a median of 26.4 grams of alcohol to responsible or moderate drinking in a general context. These amounts increased in party settings, reaching medians of 33.5 grams for responsible drinking and 48.5 grams for moderate drinking. The median amount considered risky was 102.8 grams per occasion. Participants classified as hazardous drinkers (AUDIT-C) consistently reported higher perceived thresholds across all scenarios. Conclusions: Young people interpret “responsible” and “moderate” drinking as involving alcohol quantities that exceed public health recommendations, particularly in social contexts. These findings highlight the limitations of industry-led messages and support the need for clearer, evidence-based communication strategies developed by public health professionals.