Nuevos programas de información y prevención en Europa para reducir los riesgos del consumo de alcohol durante el embarazo y la aparición del Síndrome Alcohólico Fetal y sus efectos relacionados New informative and prevention programs in Europe to reduce the risks associated to alcohol consumption during pregnancy and the appearance of Foetal Alcohol Spectrum Disorders

Resumen

Evidencias clínicas, epidemiológicas y experimentales durante los últimos 40 años han demostrado que el alcohol es un teratogeno y su consumo durante el embarazo puede causar muerte fetal, malformaciones, y, casi constantemente, alteraciones cognitivas y de la conducta en el niño. La consecuencia mas grave es el síndrome alcohólico fetal (SAF), que se observa en hijos de madres que han consumido altas cantidades de alcohol durante el embarazo. La prevalencia del SAF y de otros efectos relacionados con el consumo de alcohol se describieron en los años 1980 tanto en EEUU como en diferentes países Europeos, incluyendo España. Sin embargo a pesar de estas evidencias, muchos países europeos han tendido a minimizar o a olvidarse de los riesgos que puede conllevar la exposición prenatal al alcohol. Treinta años más tarde, nuevos estudios clínicos así como el desarrollo de biomarcadores asociados a daño fetal por alcohol, han permitido identificar poblaciones de riesgo en Europa y posibles efectos de la exposición fetal al alcohol. En base a estos nuevos hallazgos, y coincidiendo con la Presidencia Sueca en la UE, se organizo en el Parlamento Europeo una Conferencia sobre “ALCOHOL y EMBARAZO”. En este artículo se resume las diferentes ponencias y los programas de prevención e información iniciados en algunos países de la UE. La principal conclusión de la Conferencia fue la necesidad de desarrollar programas de información en los diferentes países miembros de la UE para prevenir las consecuencias del consumo de alcohol durante la gestación.

In the last 40 years a vast mass of clinical, epidemiological and experimental evidence has demonstrated that alcohol is a teratogenic agent and that its consumption during gestation can cause foetal death, malformations and cognitive and behavioral dysfunctions in the exposed fetus. The most dramatic presentation is the complete foetal alcohol syndrome (FAS), which is observed in children born from heavy alcohol consuming mothers. FAS and of other fetal alcohol-related effects was reported in both USA and Europe in the middle 80´s. However, despite these evidences, many European countries have largely forgotten or minimize the risks associated with prenatal ethanol exposure. Thirty years later, new epidemiological and clinical studies as well as new biomarkers of fetal-alcohol damage have identified high risk populations and have provided data demonstrating that significant number of women in the EU drink during pregnancy. In September of 2009, a conference on “ALCOHOL AND PREGNANCY” was organized sponsored by the Swedish Presidency of the European Union, to discuss political interventions in the EU concerning this question. I briefly summarize here the discussions, presentations and the prevention programs of some European countries. The main conclusion of the conference was that we need more information and prevention programs to improve prevention of the harmful consequences of alcohol consumption during gestation.