Un estudio observacional no participante sobre el uso de máquinas tragaperras en el norte de España A non-participant naturalistic observational study on the use of slot machines in northern Spain

Resumen

Antecedentes: las tragaperras y las máquinas de azar electrónico (MAE) son las actividades de juego más adictivas. La regulación española permite que los establecimientos del sector de la hostelería operen máquinas tragaperras. A pesar de esta alta disponibilidad y accesibilidad, no existen datos sobre el número de usuarios de tragaperras y sus características asociadas. Objetivo: describir el perfil de los usuarios de tragaperras en lugares públicos y estimar la prevalencia del uso de máquinas tragaperras. Método: Se realizó un estudio observacional mediante muestreo por conglomerados aleatorizado en el norte de España. Se registraron varias variables personales, relacionadas con la bebida y el juego. Los datos del censo se utilizaron para estimar el número de usuarios de espacios. Resultados: Se observó un total de 89 usuarios (94,4% hombres). Los participantes de entre 18 y 35 años tenían más probabilidades de jugar con otros y los de más de 50 años tendían a jugar solos. Los jugadores solitarios eran más propensos a jugar de manera persistente. Los usuarios de tragaperras representaron el 4,28% de la población total, la mayoría de ellos hombres (94,38%) de entre 26 y 35 años (6,13% de su grupo de edad). Conclusiones: el uso de MAE es más frecuente en adultos jóvenes. Los diseños de observación son adecuados para explorar comportamientos de juego in vivo. El alto potencial adictivo de los MAE exige acciones preventivas dirigidas a reducir su alta disponibilidad y accesibilidad en el contexto español.

Background: Slots and electronic gaming machines (EGMs) are the most addictive gambling activities. The Spanish regulation allows venues of the hospitality sector to operate slot machines. Despite this high availability and accessibility, no data exists on the number of slot users and their associated characteristics. Aim: To describe the profile of slot users in public venues and to estimate the prevalence of slot machine use. Method: An observational study was performed using a randomized cluster sampling in Northern Spain. Several personal, drinking and gambling-related variables were recorded. Census data were used to estimate the number of slot users. Results: A total of 89 users were observed (94.4% males). Participants aged 18-35 were more likely to gamble with others and those aged +50 tended to gamble alone. Lone gamblers were more likely to gamble persistently. Slot users represented 4.28% of the total population, most of them male (94.38%) between the ages of 26 and 35 (6.13% of their age group). Conclusions: EGM use is more prevalent in young adults. Observational designs are adequate for exploring in vivo gambling behaviors. The high addictive potential of EGMs calls for preventive actions aimed at reducing their high availability and accessibility within the Spanish context.